Le Trouble du Spectre de l’autisme: Qu’est-ce que c’est?

Description du Trouble du spectre de l’autisme

Le Trouble du spectre de l’autisme (TSA) est un trouble neuro-développemental qui peut entraîner d’importants problèmes sociaux, de communication et de comportement. Les personnes autistes peuvent communiquer, interagir, se comporter et apprendre d’une manière différente de la plupart des autres personnes.

Les capacités d’apprentissage, de réflexion et de résolution des problèmes des personnes autistes peuvent aller de douées à de graves difficultés. Certaines personnes atteintes de TSA ont besoin de beaucoup d’aide dans leur vie quotidienne, d’autres en ont moins besoin.

Les signes du TSA commencent au cours de la petite enfance et durent généralement tout au long de la vie d’une personne. Il s’agit souvent des problèmes de compétences sociales, émotionnelles et de communication :

• L’absence d’intérêt pour les autres
• L’évitement du contact visuel et le désir d’être seul
• Les difficultés à comprendre le sentiment des autres ou exprimer leurs propres sentiments
• L’intérêt porté aux gens, mais sans savoir parler ou jouer avec eux (cette compétence caractéristique peut aller à l’encontre de la première). On peut formuler comme suit juste après le premier tiret: En cas d’intérêt pour autrui, difficultés de converser ou de jouer avec eux.
• La répétition des mots ou phrases qui leur ont été dits, ou répétition des mots ou des phrases à la place d’un langage normal.
• Des difficultés à exprimer leurs besoins ou utilisation de mots ou mouvements typiques pour le faire.
• Ils ne jouent pas aux jeux de simulation
• Ils répètent les actions encore et encore
• Ils ont des difficultés à s’adapter quand une situation change
• Ils ont des réactions inhabituelles au bruit, à la façon dont les choses sentent ou sonnent.
• Le diagnostic est complexe et se porte sur l’examen du comportement et le développement de l’enfant.

Un TSA peut être dépisté à 18 mois ou moins. À l’âge de 2 ans, un diagnostic peut être posé par un professionnel expérimenté.

Les facteurs de risque

Le Trouble du Spectre de l’Autisme n’a pas d’origine nette et claire.

Sont connues les hypothèses suivantes :

• L’hypothèse neurobiologique : qui suppose une croissance anormale du Système Nerveux Central et des connexions entre les neurones.
• L’hypothèse génétique : L’héritabilité estimée du trouble du spectre de l’autisme varie entre 37 % à plus de 90 %, près de 15 % des troubles du spectre de l’autisme sont associés à une mutation génétique connue.
• Les facteurs environnementaux : il s’agit des facteurs tels qu’un âge parental avancé, un faible poids de naissance, une exposition fœtale au valproate, aux métaux lourds.

En somme, il n’existe pas de cause systématique au TSA mais l’interaction entre les divers facteurs précités peuvent contribuer à l’avènement de cette maladie.

Que faire quand son enfant présente des difficultés de développement ?

De façon générale, les difficultés développementales des enfants autistes engendrent au premier plan, de vives inquiétudes chez les parents concernés. Cependant, l’apparition des signes d’alerte chez un enfant devrait conduire à  demander rapidement l’avis de spécialistes.

La prise en charge se fait justement à plusieurs volets avec une équipe spécialisée et un programme individualisé est proposé  en fonction des difficultés de l’enfant.

Il s’agit :

• D’un traitement médicamenteux  pour réduire l’irritabilité et l’agressivité .
• D’un traitement psychologique pour aider à la structuration nécessaire  de l’espace, du temps, et des activités.
• D’une prise en charge orthophoniste pour les difficultés langagières
• D’une prise en charge ergo-thérapeutique
• D’un accompagnement éducatif  qui a pour but d’aider ces enfants à recouvrir une scolarisation ordinaire avec si nécessaire l’aide constante ou  partielle d’un assistant de vie scolaire pour une autonomie atone de l’enfant.

La Rédaction

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